Trail des Hautes Fagnes 2011 [38 km - 1460 D+] @ Xhoffraix

Lorsque j’ai participé à mon 1e trail, en février à Hennuyères, j’avais déjà bloqué la date du THF. Il faut dire que je suis amateur de longue date du plateau des Hautes Fagnes. Déjà tout petit, avec mes parents, ont partaient faire quelques pas le dimanche, au grand désespoir de mon petit frère . Et puis par la suite, j’ai continué à faire ses quelques pas, mais plutôt en version nordique. En effet, la Fagnes est splendide revêtu de son manteau blanc . Par contre, elle peut être très dangereuse, si on ne respecte pas les recommandations de sécurités. Surtout, ne pas s’aventurer en dehors des sentiers et bien prendre les caillebotis. Les tourbières peuvent être profondes et par conséquent très dangereuses . Donc, dès que les inscriptions furent ouvertes, je ne me suis pas trop posé de questions et je me suis inscrit, presque 4 mois en avance, une première pour moi. Au fil de mes trails, et autres entraînements, je me suis rendu compte que le THF était une référence en la matière en Belgique . Vous comprendrez pourquoi en lisant la suite.

Donc ce qui nous occupe aujourd’hui est bien le THF, le Trail des Hautes Fagnes en version longue, c’est-à-dire 38 km pour 1460 D+ annoncés. Au début de l’année, je m’étais fixé ce trail comme objectif, annoncé à l’époque 35 km. Mais pas mal d’eaux ont coulé sous les ponts, et mon objectif 2011 à bien changé (les 50 km de La Roche-en-Ardenne), mais cela n’enlève rien à la motivation du jour.

La météo était bien au rendez-vous, en ce beau samedi d’automne . Il faisait tout de même un peu frisquet en matinée, surtout dans les parties ombragées. Lors des traversées de zones dégagées, le soleil bien présent rendait la progression plus difficile. En résumé, une splendide journée, que nous n’avons pas eue pendant cet été pourri. Cela fait tout de même du bien.

Après une très mauvaise nuit, dû à l’excitation, au stress, en fait, je ne sais pas bien … un bon petit déjeuner, j’arrive au bout d’une heure de route dans le petit village de Xhoffraix. Dès l’arrivée dans le village, on est vite fixé sur l’organisation. En effet, le village était complètement barré. Les bénévoles dirigeaient d’une main de maître, comme un chef d’orchestre dirige les musiciens, les traillers vers leurs emplacements de parking. Même pour le retrait des dossards, il faut suivre les règles; tout est prévu et tout est super bien organisé. Les flèches, les panneaux, les cartes du parcours,… renforcent encore la rigueur de cette organisation… et quelle organisation.

Etant, comme à mon habitude, largement en avance, je papote avec quelques connaissances rencontrées à plusieurs reprises sur d’autres trails . Je retrouve également mes deux collègues, Antoine et Raymond, qui comme à leurs habitudes partiront comme des flèches.

Après un petit briefing, on l’on apprendra que le parcours est plus long et plus dur que l’année précédente et qu’il n’y aura pas de signaleurs aux carrefours (pas besoins vus le balisage), le départ en enfin donné… GO…GO…GO

Après environ 2 km de petites routes, histoire d’étirer le peloton, je pénètre enfin dans le bois. Il faut dire que nous sommes plus de 400 sur le longue distance et plus de 500 sur la courte distance (17 km avec un départ décalé d’une heure). Le début est assez facile, étant donné que je vais descendre pendant plus d’un km. C’est dans cette descente que j’aperçois au dernier moment Anne-Marie. Un petit signe rapide… elle dégaine… et me shout une photo . Merci à elle, il faut dire qu’elle était venue pour Raymond.

En remontant, en faux plat, le ruisseau du Bayehon, que je traverse plusieurs fois soit par gué, soit par de jolis petits ponts, j’ai déjà le mauvais sentiment que la journée ne sera pas facile . Il y a beaucoup de monde, tellement qu’au KM 4,5, il y a un embouteillage, digne du périf parisien . Après une belle petite côte en mono-trace, je commence à osciller entre montées et descentes sur de beaux larges chemins. Les lourdeurs du début ont fini par disparaître pour faire place à de belles sensations. Après une brève descente, j’aperçois le splendide château de Reinhardstein . Château que je vais contourner tout en l’admirant. Ce sera également, le moment de faire bonne impression aux deux photographes postés dans la côte. La descente vers La Warche (rivière) est très technique et cassante, mais de toute beauté. Ensuite, le parcours est assez roulant et varié, contrairement aux deux côtes qui sont bien sèches. Les décors jusqu’au 1e ravito, KM 10,5, sont autant variés que surprenant .

 Je profite de ce 1e ravito pour manger un gâteau maison (pas le mien), qui est tout simplement excellent. Et de faire une autre petite chose, que seuls les hommes savent le faire debout . Le trou, brève descente suivie d’une brève côte, est très roulant; mais attention, de ne pas se prendre une gamelle. Pendant la descente dans la forêt fraichement coupée, un homme tronçonne un arbre que je dois enjamber (pas très sécurité tout ça ). Après la bifurcation avec la courte distance et une côte parsemée de racines, je longe une prairie pour ensuite sortir du bois et découvrir une vue panoramique dégagée de la vallée. Le parcours est quelque peu roulant, avec toute fois un petit passage de cordes. Au KM 15, un beau passage de gué, où je devrai plutôt dire… un beau passage de mare . Après une longue enjambée, la montée de la côte est assez dure. Je commence à ressentir des tiraillements dans les jambes. Celles-ci commencent à devenir lourdes. Heureusement que le parcours, quoique vallonné, reste toujours assez facile. La descente sur Malmedy est sinueuse, raide et assez rapide. Les jambes sont lourdes, mais je ne me sens encore bien. Après avoir traversé le village, j’attaque une côte de 2 km, avec un petit début asphalté, pour arriver à une vue panoramique de toute beauté, mais quelque peu lunaire. Je peine un peu dans la montée, les jambes me rappelant qu’elles sont toujours là . Après une descente dans la forêt fraichement coupée, j’arrive, sur ce que je pensais, une station de sports d’hiver. Eh bien que nenni… c’est une station de descente de VTT à la Ferme Libert (Bike Park Ferme Libert Malmedy).

 Je passe dans un tuyau en béton pour déboucher au milieu des VTT. L’endroit est surprenant. Je dois faire attention, car je dois couper le parcours des VTT, et les vttistes descendent à fond et ne font pas attention à nous, ce que je conçois bien. Je prends le temps de regarder, tout en me mettant en sécurité. Un organisateur posté à la sortie du parc, me signale que je suis 169e et que le ravito est proche .

Après une petite côte, j’arrive au 2e ravito, KM 23. J’en profite pour remplir ma poche. Cette fois-ci, je ne pourrai pas dire que je n’ai pas assez bu . Je mange quelques petites choses, et je repars. Une horde de traillers, en profite pour me passer, j’ai bien l’impression qu’ils ne se sont pas ravitaillés. Après une longue descente d’un chemin forestier empierré, j’arrive dans la vallée du Trô Maret. Là, cela se gâte pour moi, mais ce sera la plus belle partie du parcours. Sentiers techniques, rocailleux et parsemés d’innombrables racines, qui rendront ma progression beaucoup plus difficile . Ces 4 km vont clairement me laisser des séquelles. Ce sont les racines qui m’ont semblé le plus pénibles. Difficile de poser correctement ses pieds, et la fatigue ne me permets pas de faire de grandes enjambées. Les intermèdes en caillebotis permettent de reposer un peu les jambes, cela fait du bien . Et puis, je sors du bois pour pénétrer dans La Fagnes, que je traverserai par un immense caillebotis. A ce moment précis, je ne suis vraiment pas bien; j’ai mal aux jambes . Même courir à plat sur les caillebotis me semble pénible. La portion de chemin enraciné dans les sous-bois est un vrai calvaire . Et puis, retour à la réalité avec un chemin plat de près de 2 km, offrant une superbe vue sur la Fagnes. Chemin où mes jambes me disent de marcher et ma tête me dit de courir. A ce moment, une pensée… si je marche, je ne saurai plus recourir. Alors, je profite du paysage et je mords sur ma chique, pour enfin arriver au 3e ravito.

 Au 3e ravito, il reste 6 km à parcourir. Je n’ai plus beaucoup de punch, et les jambes me font mal . J’essaye de me ravitailler comme je peux, mais j’ai pas très faim. Je repars sur ce chemin désespérément plat, avant de retrouver ses saletés de chemins enracinés qui me mèneront de nouveau le long du ruisseau du Bayehon. Impossible de me souvenirs de cette petite vallée, tant mon esprit était ailleurs. Encore une dernière petite côté avant… avant d’arriver… eh bien non, avant d’arriver à Longfaye, au KM 36,5. Vu la distance, je pensais que c’était la dernière, mais c’était sans compter sur l’imagination des organisateurs. En effet, je descends vers le ruisseau de Roannay, ensuite je remonte dans les bois pour à nouveau redescendre sur le ruisseau du Pouhon. Là, j’espère que s’est la dernière, car sinon… La dernière côte, cette fois-ci c’est la bonne, me fait du bien. Me fait du bien?  … Hé oui, je ne comprends pas bien, mais j’étais bien. Par contre, le retour sur le bitume fut l’amorce d’une crampe que j’ai bien dû gérer jusqu’à l’arrivée. Heureusement, l’arrivée était proche et la crampe n’est pas sortie à ce moment.

Je passe la ligne d’arrivée, satisfait d’avoir parcouru cette belle région , mais déçu de ma performance .

Après avoir repris quelques forces au ravito de l’arrivée, et quelques échanges verbaux avec Raymond, je passe à la douche. Douche bricolée dehors sous une tente, mais très agréable avec une température adéquate.

La journée se termine, en bonne compagnie, autour d’un verre et d’une bonne frite. L’après-course fut un moment super agréable, d’autant plus que la météo était avec nous.

Que dire sur l’organisation… mise à part… WAOUWWW . Mes chers lecteurs, pour 5 eur, vous avez droit à une prise en main totale d’avant course (voiture et dossard), 3 super ravito en plein bois, un t-shirt pour les 300 premiers inscrit, une organisation bien rodée et au top, ainsi qu’équipe super dynamique. Equipe dynamique est le moins que l’on puisse dire, tant j’ai été impressionné par cette journée.

C’est un des plus beaux parcours et une des plus belles organisations que j’ai eu l’occasion de voir. C’est sûr qu’il y a d’autres superbes parcours et qu’il y a d’autres belles organisations. Mais ici, ce qui fait la force, c’est que les deux sont réunis . Alors, si vous ne devez ne faire qu’un seul trail… FAITES CELUI-CI.

Autres choses qui m’a impressionné, c’est le temps du 1e. Mais bien encore plus celui qui termine 408e/410 en 7h05. Mais pourquoi me direz-vous… hé bien, parce que Pol est né en 1929. Et franchement, terminer ce parcours à 82 ans me laisse encore des frissons. BRAVO…

Voilà qui termine une superbe journée qui restera longtemps dans ma mémoire.

Que reste-t-il pour terminer l’année 2011 ?  Ce qui est sûr, c’est le semi nature de la Belle Hivernoise à Angleur, à la mi-décembre. Par contre, je n’ai pas encore confirmé, mais j’envisage de faire Olne-Spa-Olne, fin novembre.

Quelques liens de galeries photos : THF - gedeonbaltazard – Dénis Touzeau - Ewald Kendziorra - Thierry Delbouille

La vidéo…

> Petite vidéo reportage de Televesdre <

> Vidéo d’un trailler, pjhaas (YouTube) <

Résultats…

38 km (37,92 km) – 1460 m D+ (1271 m)

4:36:46

8,2 km/h – 7:18 min/km

classé 175/410 (42%) au général

classé 70/153 (46%) dans ma catégorie (Ve1)

> Résultats officiels <

Site officiel > Team Nelles

Partants : 410  /  Abandon(s) : ?  /  Premier : 3:10:32  /  Dernier : 7:59:37

Détails du parcours…

La courbe rose représente le profil d’altitude – UN bâtonnet mauve représente la pente moyenne sur 250 m

Parcours 3D dans Google Earth… cliquez sur le triangle en bas à gauche pour lancer la vidéo…

Cliquez sur « Détails »,  la « vache » ou le titre pour avoir accès à la fiche détaillée ou sur « vinrouxh » pour mon compte…